Kronisk smärta

Kronisk smärta innebär smärta som kvarstår under en längre tid, ofta i flera månader. Smärtan kan vara konstant eller komma och gå och kan påverka både fysisk funktion, sömn, koncentration och känslomässigt mående.

Kronisk smärta kan exempelvis förekomma vid långvariga ryggbesvär, fibromyalgi, migrän, ledproblem eller efter en skada. Ibland finns en tydlig kroppslig orsak, medan smärtan i andra fall kvarstår även efter att den ursprungliga skadan har läkt.

Smärtupplevelsen påverkas inte bara av signaler från kroppen. Hjärnan och nervsystemet spelar också en viktig roll. Stress, oro, sömnbrist och uppmärksamhet på smärtan kan påverka hur stark smärtan upplevs.

Det betyder inte att smärtan är inbillad. Kronisk smärta är verklig, även när det inte går att hitta en tydlig pågående vävnadsskada.

Kronisk smärta kan ha många olika orsaker. Den kan utvecklas efter en skada, operation eller sjukdom, men kan också uppstå utan att det går att identifiera en tydlig utlösande faktor.

Vid långvarig smärta kan nervsystemet bli mer känsligt för smärtsignaler. Även faktorer som stress, sömnbrist och psykisk belastning kan påverka hur smärtan upplevs.

Det betyder inte att psykiska faktorer orsakar smärtan på egen hand. Kropp och psykiskt mående påverkar varandra, och långvarig smärta kan i sig bidra till oro, nedstämdhet och stress.

När smärtan leder till att personen undviker aktivitet kan kondition och fysisk funktion försämras. Det kan i sin tur göra vardagliga aktiviteter mer ansträngande och bidra till att smärtan får ännu större utrymme.